物聯網概念最早出現于比爾蓋茨1995年《未來之路》一書，在《未來之路》中，比爾蓋茨已經提及物聯網概念，只是當時受限于無線網絡、硬件及傳感設備的發展，并未引起世人的重視。

1998年，美國麻省理工學院創造性地提出了當時被稱作EPC系統的“物聯網”的構想 。

1999年，美國Auto-ID首先提出“物聯網”的概念，主要是建立在物品編碼、RFID技術和互聯網的基礎上。

過去在中國，物聯網被稱之為傳感網。中科院早在1999年就啟動了傳感網的研究，并已取得了一些科研成果，建立了一些適用的傳感網。同年，在美國召開的移動計算和網絡國際會議提出了，“傳感網是下一個世紀人類面臨的又一個發展機遇” 。

2003年，美國《技術評論》提出傳感網絡技術將是未來改變人們生活的十大技術之首 。

2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會（WSIS）上，國際電信聯盟（ITU）發布了《ITU互聯網報告2005：物聯網》，正式提出了“物聯網”的概念。報告指出，無所不在的“物聯網”通信時代即將來臨，世界上所有的物體從輪胎到牙刷、從房屋到紙巾都可以通過因特網主動進行交換。射頻識別技術（RFID）、傳感器技術、納米技術、智能嵌入技術將到更加廣泛的應用 。

在全球近30年的探索中，物聯網“萬物互聯”的美好愿景還未能如愿以償。在中國，被譽為“互聯網下半場”的物聯網，始終是時髦技術，普通人在日常生活中感知較少。

2019年，中國成為全球5G商用第一梯隊國家，率先進入5G商用時代，為物聯網注入了新的推動力，物聯網向普通人的生活又邁進一步。

物聯網走過的那些歲月

自1990年世界出現首臺物聯網設備——網絡可樂販售機，到1999年麻省理工學院首次對物聯網作出定義——把實物聯入網絡，最終實現物品與物品之間、人與物品之間的全面信息交互。

從物聯網概念在1999年第一次被提出，科學家和業界一直在為人們描繪一個明日世界：萬物互聯，高效便捷。

“司機出現操作失誤時，汽車會自動報警；公文包會提醒主人忘帶了什么東西；衣服會‘告訴’洗衣機對顏色和水溫的要求。”這是國際電信聯盟在2005年描述的物聯網時代的圖景。物聯網可以實現人與人、人與物、物與物的連接，被業內稱為第三次信息化浪潮。

1、最早的互聯網連接設備之一是80年代初在卡內基梅隆大學的“智能”可樂販賣機。而推動這項發明的動力則是，研究生想在不離開辦公桌的條件下，知道附近的可樂機是否還裝有冷飲。